I'll begin with my first stop, the capital of Peru, Lima. To be honest with you, I expected to find a dirty, hectic and polluted city. However, I was pleasantly surprised to find the exact opposite, a modern, organized and clean city that has poverty, yes, but an organized poverty that is interesting to see.
Part of Lima's modern Skyline
I stayed at the four star Radisson Decapolis hotel in the beautiful neighborhood of Miraflores, which has streets lined with trees and is pleasant to walk about. I would wake up every morning and go for a run towards the beach. There is a great shoreline park along the beach which is about 100 feet above the water, so the view is great. Inside the park there is a cool mall called Larcomar that has a great view to the ocean. If you have time after lunch, stop by Larcomar and have an Argentinian alfajor with a cortadito (mini latte) at the Havanna cafe, it's a great experience with a beautiful view.
View from the Havanna café at the Larcomar mall
I once heard that Peruvian cuisine is only second to French, I don't know if that's the case (Italian, Japanese and Southeast Asian are hard to beat), but it's probably on my top 5. Now, if you want to have some seriously delicious seafood, Lima is the place. The ceviche is spectacular (check out the picture below on my food post). They make the ceviche spicy and tangy, with nothing but the freshest ingredients. I had that ceviche in the photo in a restaurant called Rustica in the neighborhood of Barranco, which is a happening area with bars and restaurants. Really cool spot. There are many other great dishes besides ceviche, just check it out when you come to Lima. If you stay at the Radisson, go to the restaurant the concierge recommends, Alfresco, which is kind of touristy but not too much. The ceviche there was spectacular too. While you are at it, have a pisco sour drink and ask the waiter who invented ceviche and pisco sour, Peruvians or Chileans? It will probably turn into a passionate debate.
Lima's historic center is very similar to other South American cities; buildings with European-inspired architecture with a local twist, crowded, dirtier than other parts of the city and to tell you the truth, not my thing to do. I recommend checking out the huacas (pyramid-like structures built by ancient locals) in the neighborhoods of Miraflores and San Isidro, which is another gorgeous area. The San Isidro Huaca is my favorite, it is smack in the middle of upscale high rise apartments, just beautiful to see. 
Huaca at San Isidro neighborhood
In sum, Lima was a great town to visit. I enjoyed it much more than I thought I would. I love being pleasantly surprised. That's what's fun about traveling, you never know what to expect until you are actually there. A place someone you know loves and recommends might turn out to be a disappointment, and a highly criticized place might turn out to be a great surprise. That's why I keep on traveling, I have to find out for myself.
(Portugês)
Eu fiz esta viagem a dois meses atrás, estou um pouco atrasado, mas ainda assim gostaria de compartilhar com vocês sobre a minha viagem pelo nosso lindo continente. Passei pelo Peru, Chile e pela Argentina, e hoje começo com Lima. Pra falar a verdade, eu tinha um pré-conceito de Lima formado em minha cabeça. Estava esperando encontrar uma cidade caótica, suja e poluída. Mas tenho que admitir que fui supreendido em encontrar uma cidade moderna e limpa que tem pobreza, mas é uma pobreza organizada que é muito interessante de ver.
Fiquei hospedado do Radisson Decápolis no bairro de classe média alta de Miraflores. As ruas de Miraflores são arborisadas e são gostosas de passear. Miraflores me lembra bairros como Campo Belo ou Perdizes. Durante minha estadia eu acordava de manhã e ia correr ao longo da praia em um parque muito agradável que fica a beira mar. O parque fica uns 20 metros acima do nível do mar então a vista é muito bonita. Dentro do parque tem um shopping chamado Larcomar que dá pra comer algo rápido. Se você tiver tempo depois do almoço, passe pelo Larcomar, coma um alfajor e tome um cortadito no café Havanna, a vista faz valer a pena.
Ouvi dizer que a cozinha peruana é a segunda melhor do mundo depois da francesa. Eu não sei se este é o caso (concorrer com a italiana, japonesa e a do sudeste asiático é difícil), mas eu diria que está na minha lista de top 5. Se você quer comer frutos do mar deliciosos, Lima é o lugar. O ceviche é espetacular. Você pode ver as fotos no meu post sobre comidas abaixo. Os peruanos fazem o ceviche ardido e com ingredientes muitos frescos. Eu comi ceviche no restaurante chamado Rustica que fica no bairro de Barranco que é um bairro bohemio. O Rustica parecia muito com um restaurante mineiro, da decoração ao uso de panelas de barro, mas a comida é completamente diferente afinal de contas é peruana. É um bom restaurante com sistema all-you-can-eat de buffet. Além do ceviche existem outros pratos muito bons como papas a la huancaina, peixes, carnes, etc. Até a dobradinha deles é boa. Se você ficar no Radisson ou no bairro de Miraflores, vá ao restaurante peruano que o concierge recomenda. Tenho que dizer que não costumo gostar das recomendações dos concierges porque muitas vezes acabam sendo armadilhas para turistas. Mas neste caso me foi recomendado um bom restaurante chamado Alfresco que fica a poucas quadras do hotel. O ceviche estava espetacular. O pisco sour também. Peça um e pergunte pro garçom quem inventou o drinque, os chilenos ou os peruanos? Você vai começar uma discussão cheia de paixão do tipo “quem é melhor, Maradona ou Pelé”?
O centro hist[orico de Lima na minha opinião é muito parecido com o centro velho de São Paulo; prédios com arquitetura européia e influência latino-americana, cheio de gente, mais sujo que o restante da cidade e pra falar a verdade, não é o tipo de passeio que gosto. O que eu recomendo é visitar as huacas (estruturas piramidais construidas por uma civilização antiga) em Miraflores e San Isidro, que por sinal são bairros lindos. A huaca de San Isidro é a minha favorita, fica no meio de um monte de prédios de apartamentos de alto padrão, muito bonito de ver. Recomendo fazer um city tour e ver os bairros ao redor do centro e subir o cerro, que esqueci o nome, que tem vista pra cidade. Você tem que passar por uma "favela" ao subir mas é tranquilo.
Em resumo, Lima foi uma surpresa agradável. Gostei bastante. Gosto de ir para um lugar e acabar gostando mais do que eu imaginava. Isso que é bom de viajar, você nunca sabe qual sera sua reação até chegar ao destino. Um lugar altamente recomendado pode acabar sendo uma frustração, e um lugar criticado pode acabar sendo uma surpresa agradável. É por isso que continuo viajando, pra ter a minha própria experiência.
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