I didn't really know what to expect from Moscow. It's the capital of the former USSR, there's the notorious Russian mafia and corruption, Russians are know for being cold, you have to drink a lot of vodka to keep warm... so many negative things I had heard. I really didn't want to go to tell you the truth, I almost canceled the trip, but I have to say that I was pleasantly surprised. Actually, Moscow rocks!
If I have to describe it, it's like a European version of LA, but with more history. It's a huge city, spread out, with enormous highways and avenues, congested, polluted, but it is exciting and beautiful. It's not really a town to walk, you have to be driven around (horrible traffic though), or you will most probably need to take the subway. By the way, the subway is an attraction in itself. Have you ever seen a subway station with chandeliers and paintings on the ceiling? That's Moscow.
The streets are filled with top of the line BMW's, Audi's and Porsche's (yeah, the M's, the RS's and the Turbos). So much wealth, it's in your face. Is Moscow expensive? Yes it is, but as in any city, you can find great deals. I ate lunch at the GUM department store for $12 dollars. However, expect to pay 300 bucks for a 4 star hotel.
As you walk along, you can't help but notice the ugly Soviet architecture, heritage of the communist era, buildings that are boxy and bland. On the other hand, who cares, it is awesome walking around a city where a couple of decades ago it was virtually impossible for a foreigner to visit. But not all buildings are ugly, actually most are very pretty, and a lot of modern constructions can be seen today.
As you would expect, I visited the Red Square where you can see the famous St. Basil Cathedral, the GUM department store filled with luxurious shops, and the Kremlin where Mr. Putin works. I also visited the Bolshoi Theater, and the Church of Christ the Savior. My hands down favorite was the St. Basil Cathedral, it is the Statue of Liberty of Russia. So pretty. The cathedral is very different inside, there is no main temple, it's more like a maze, a monastery.
The food is great but nothing too special (I was in Peru, Japan and France just recently, it is hard to compete with those guys...). Russian cuisine actually reminded me a lot of the Hungarian food my mom used to cook. A lot of soups, fish, beef stews, stuffed cabbage, and Russian salad (mayo, potatoes, ham, peas, etc).
The people in Russia were probably the best surprise during my trip. They look unfriendly from afar, but a couple of minutes of talking to them they open up. I felt very welcomed.
Go ahead, put Moscow on your "to do" list. It's well worth it.
(Versão em Português)
Eu não sabia bem o que esperar de Moscou. É a capital da antiga União Soviética, tem a fama da máfia e da corrupção, ouvia dizer que os russos são frios, que você tem que beber um monte de Vodka pra não sentir o frio... quantas coisas ruins que ouvi sobra a coitada da Rússia. Pra falar a verdade eu estava até cancelando a viagem, não estava a fim de ir mesmo. Mas tenho que dizer que fiquei surpreendido em como gostei do lugar. Moscou é show!
Se eu tivesse que descrever Moscou, (pra quem leu em inglês aqui vai a versão brasileira), diria que é uma versão Européia de São Paulo, só que sem favelas. É uma magalópole, espalhada, com enormes estradas e avenidas, poluída, mas é linda e interessante. Não é uma cidade para se caminhar a pé, como São Paulo. É melhor ter alguém com carro pra servir de chofer (mas o transito é uma droga), mas a melhor opção é andar de metro. Que aliás, é uma atração em sí. Você já viu estação de metro com candelabro de cristal e afrescos no teto? Moscou tem.
As ruas são cheias de BMW's, Audi's e Porsche's (mas as versões mais caras, os M's, os RS's e os Turbos). Muita riquesa. O que leva a pergunta, Moscou é cara? Sim, mas como em qualquer outra cidade, pode-se encontrar ótimos negócios. Eu almocei na GUM, que é o equivalente a Daslu em São Paulo, por 25 reais. Mas se prepare pra pagar 700 reais numa noite em um hotel 4 estrelas.
Ao caminhar pela cidade, percebe-se a arquitetura soviética (um tanto Oscar Niemeyer-esca) que acho feia pra burro. Por outro lado, você está em Moscou caramba, e daí! É um barato poder caminhar pelas ruas da cidade onde um estrangeiro não seria bem vindo a vinte anos atrás. Mas nem todos os prédios são feios, na verdade a maioria são bonitos e muito bem conservados. Além de ter muita construção moderna hoje.
Como é de se esperar, visitei a Praça Vermelha onde se pode ver a Catedral de São Basílio (é essa mesmo que ce ta pensado, aquela famosa com as bolas coloridas nas torres), a loja de departamento ultra chique GUM, e o Kremlin onde o Sr. Putin trabalha. Também visitei o teatro Bolshoi e a Igreja do Cristo Redentor. É claro que minha atração favorita foi a Catedral de São Basílio, afinal de contas ela é a Estátua da Liberdade da Russia. Muito bonita. A catedral é bem diferente por dentro, não tem templo principal, é mais uma mistura de labirinto e monastério.
A comida não foi nada de muito especial (depois de eu passar recentemente pelo Peru, Japão e França, fica difícil de competir). A culinária russa me lembra das comidas húngaras que minha mãe fazia. Muita sopa, peixe, carnes ensopadas, repolho recheado e salada rússa que parece com a salada de maionese brasileira.
O povo rússo foi minha maior surpresa da minha viagem. Eles parecem serem antipáticos de longe, mas depois de conversar com eles por uns dois minutos eles se abrem e viram seus amigos. Me senti muito bem recebido.
Pode colocar a Rússia na sua lista de lugares pra visitar, vale a pena.
